미·중 정상회담 만찬장 상석 꿰찬 젠슨 황·머스크… 그곳에 숨겨진 'AI 전쟁'의 실체
지난 24일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 미·중 정상회담 만찬장은 단순한 외교적 수사를 나누는 자리가 아니었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령 부부와 시진핑 중국 국가주석 부부가 앉은 헤드테이블의 좌석 배치는 전 세계 테크 및 금융 업계의 이목을 단숨에 사로잡았습니다.
그 상석의 주인공들은 다름 아닌 실리콘밸리를 대표하는 빅테크 거물들이었습니다. 그중에서도 일론 머스크 테슬라 CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO 부부, 리사 수 AMD CEO 부부, 팀 쿡 애플 이사회 의장이 헤드테이블을 꿰차며 미·중 패권 경쟁의 핵심에 'AI와 반도체'가 자리 잡고 있음을 명확히 증명했습니다.
1. 젠슨 황과 리사 수: 반도체 수출 통제와 매출의 기로
만찬장 좌석 배치에서 가장 강렬한 시선을 받은 이들은 단연 엔비디아의 젠슨 황과 AMD의 리사 수였습니다.
핵심 역할과 이해관계: 이 두 기업은 생성형 AI 시대를 구동하는 핵심 하드웨어인 AI 가속기 시장을 양분하고 있습니다. 하지만 동시에 미국의 대중국 첨단 반도체 수출 통제 정책으로 인해 가장 직접적인 타격과 이해관계를 동시에 안고 있는 당사자이기도 합니다.
회담의 결과와 한계: 이번 정상회담을 앞두고 중국의 미국산 AI 칩 접근 허용 문제가 최대 쟁점으로 떠올랐으나, 아쉽게도 첨단 AI 칩 수출 통제 완화와 관련된 전면적인 조치는 발표되지 않았습니다. 주요 외신인 로이터는 미국이 기존의 기술 수출 통제 기조를 그대로 유지할 가능성이 크다고 보도했습니다.
규제에 대한 젠슨 황의 소신: 젠슨 황 CEO는 만찬 참석 전 CNN 인터뷰를 통해 현재 업계에 필요한 것은 새로운 규제가 아니라 "AI를 두고 감시하는 기술"이라고 역설했습니다. '현재 상황을 위해 규제가 필요한가'라는 질문에 "아니다(No)"라고 단호하게 선을 그으며, 엔비디아의 AI 인프라 확장 속도가 둔화되어서는 안 된다는 입장을 우회적으로 내비쳤습니다.
2. 일론 머스크와 팀 쿡: 거대 중국 시장과 공급망의 상징
헤드테이블의 또 다른 축을 담당한 일론 머스크와 팀 쿡은 미·중 경제 관계의 핏줄이라 할 수 있는 '글로벌 공급망과 거대 소비 시장'을 상징합니다.
테슬라의 '보석' 상하이 공장: 일론 머스크 CEO는 시진핑 주석의 방미 직전 중국 CCTV와의 인터뷰에서 상하이 생산기지를 가리켜 "보석"이라 표현하며 극찬을 아끼지 않았습니다. 테슬라에게 중국 시장과 생산 거점은 기업의 명운이 걸린 핵심 기지입니다.
애플의 거대 매출처: 애플 역시 전체 매출의 상당 부분이 중국 시장(작년 기준 약 640억 달러, 한화 약 87조원 이상)에서 창출되며, 제품 생산의 핵심 공급망 역시 중국에 깊게 뿌리내리고 있습니다. 이들의 좌석 배치는 공급망 분리가 현실적으로 얼마나 복잡하고 민감한 문제인지를 여실히 보여줍니다.
3. 양국 간의 새로운 돌파구: '미·중 초지능 대화(Super Intelligence Dialogue)' 신설
이번 정상회담에서 실질적인 가장 큰 변화는 AI를 정식 양자 의제로 채택하고 협의체를 신설했다는 점입니다.
'초지능(Super Intelligence)'으로의 용어 전환: 양국은 인공지능 관련 신기술을 기존의 'AI' 대신 '초지능'으로 명명하기로 합의했습니다.
핫라인 및 후속 회의 구축: 백악관에 따르면, 오는 11월까지 다음 후속 회의를 개최하기로 했으며, 초지능 관련 기술적 사고나 비상 상황이 발생했을 때 양국 정부가 곧바로 소통할 수 있는 직접 통신 채널(핫라인)을 구축하기로 했습니다.
다만, AI 업계 일부에서 제기되었던 급격한 기술 발전 속도를 늦추자는 'AI 속도조절론'은 이번 공식 발표문에 포함되지 않아 향후 기술 패권 경쟁은 더욱 치열하게 전개될 것으로 전망됩니다.
4. 만찬장을 채운 면면들: 총출동한 빅테크 리더들과 엇갈린 명암
이번 백악관 만찬장에는 헤드테이블 외에도 미국 테크 업계의 별들이 총출동했습니다.
참석한 거물들: 샘 올트먼 오픈AI CEO, 마크 저커버그 메타 CEO, 순다 피차이 구글 CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO, 제프 베이조스 아마존 창업자 등 글로벌 AI 생태계를 움직이는 수장들이 대거 참석했습니다. 금융가에서는 제이미 다이먼 JP모간 CEO와 래리 핑크 블랙록 CEO 등이 자리를 함께했습니다.
대조적인 불참자들: 반면, 강력한 AI 규제와 속도 조절을 주장해 온 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO는 초청 명단에서 빠졌습니다. 또한 당초 방미가 검토되었던 중국 기업인 대표단 역시 미국 측의 우선순위 조율 및 군 관련 보안 우려 등으로 인해 최종 불참했습니다.
맺음말: 좌석표가 시사하는 미래
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신들은 이번 만찬 좌석 배치가 미·중 외교 관계에서 AI와 반도체 등 첨단 기술이 차지하는 절대적인 비중을 가감 없이 보여주는 거울이라고 분석했습니다.
표면적으로는 외교적 수사와 갈등 봉합의 모양새를 갖추었지만, 그 이면에는 인류의 미래 패권을 좌우할 초지능 기술과 반도체 공급망을 사수하기 위한 물밑 전쟁이 최고조에 달해 있음을 확인할 수 있는 역사적인 자리였습니다.
향후 11월 예정된 '초지능 대화' 후속 회의에서 양국이 어떤 접점을 찾아낼지 전 세계의 시선이 집중되고 있습니다.
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